试管婴儿是由英国医生帕特里克发明的。主要用来治疗有排卵功能而输卵管堵塞引起的女性不育症。

　　世界上第一个试管婴儿路易斯.布朗（女）于1978年7月25日诞生在英国的曼彻斯特。试管婴儿是“体外受精和胚胎移植”的简称。它通过手术将女性的成熟卵子取出，然后与自己的丈夫的精子或别人的精子于试管中受精，在培养4天后，在把这个受精卵移植到女子的子宫里安胎，发育为胎儿。据不完全的统计资料显示，到20世纪90年代末期，以试管育婴方式诞生的试管婴儿，在全世界已突破数十万之众，而且今天的数目仍在世界各地迅速增加。

　　试管婴儿的诞生无疑成为人类生殖医学史上划时代的里程碑，它开创了人类数百万年自然繁衍历史上"人类制造人类"的伟大历史先河。

　　试管婴儿的好处非常多，首先就是让患有生育障碍的夫妇拥有遗传学意义上的亲生孩子。

　　医学统计显示，世界上每六对夫妇中就有一对存在生育问题，而试管婴儿技术可以帮助其中75%的夫妇实现梦想。28年来，技术的发展已经帮助了超过百万对渴望成为父母的夫妇，这是一件人道主义的事。在下一个28年中，试管婴儿技术还会发展，它可以变得更完善、成功率更高：通过筛选早期胚胎，可以避免某些遗传病；"设计婴儿"也是一个例子：通过筛选陪同得到的孩子，可以捐献骨髓来治疗兄弟姐妹的遗传病，这对患有遗传病的人来说是一个很大的福音。

　　但是在试管婴儿技术迅速发展的今天，由于所有技术都具有两面性，这项技术也给人类带来了很多问题和挑战。

　　首先“借卵生子”就给人们带来了很多困惑。如果说，1978年人类最初的第一例试管婴儿与父母之间还存在着直接的遗传上的血缘纽带联系的话，那么今天的许多新“试管婴儿”的技术应用，已经促使许多试管婴儿与父母的血缘联系产生部分或完全性中断。

　　“借卵生子”是试管婴儿技术的又一个新方法。一个没有排卵能力的母亲，可以从卵子库或其他妇女那里借用卵子与自己丈夫的精子在体外受精结合后，经短期体外培养，在植入自己的子宫内发育妊娠，从而生出一个属于自己的孩子，这个孩子遗传学上已与其生身母亲失去直接血缘联系，实际上她有一个生物学上的母亲（卵子提供者），一个社会学上的母亲（社会学上的养育母亲）和一个完全意义上的父亲（精子提供者和社会学上的养育父亲）。

　　此外，一对夫妇，如果丈夫缺少精子，同样可以借用他人捐助的精子与自己的卵子受精，而生育一个自己的孩子，这个孩子同样与其父亲之间失去血缘上的遗传学联系。同样，一对父母亦可以完全借用别人捐献的血缘纽带关系。这样，孩子就拥有了一对遗传学上的父母和一对社会学上的父母。

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